El lado oscuro de la Restauración para el Turismo

Todos los gobiernos y organizaciones internacionales de desarrollo tienden a enfatizar los impactos positivos del turismo en las principales ciudades y países en desarrollo. Nadie niega los beneficios que pueden traer las áreas restauradas para el turismo en términos de oportunidades de trabajo, preservación del patrimonio natural y cultural y crecimiento económico.

Podemos ser tan audaces como para pensar que el intercambio intercultural que ocurre a través del turismo puede ser un motor importante para la paz mundial.

Después de conflictos políticos o grandes desastres, a menudo se prioriza el turismo. Después de la pandemia de Covid-19, podemos ver el turismo como un motor para el proceso de recuperación de las economías locales.

Sin embargo, hay un lado más oscuro del turismo del que los viajeros pueden no ser conscientes. Además de problemas como la contaminación ambiental, los conflictos por el uso de los recursos naturales, la inestabilidad política y la desigualdad socioeconómica; la expansión del turismo en lugares vernáculos y paradisíacos, es decir, “el Tercer Mundo”, a menudo ha contribuido al despojo y desplazamiento generalizados de comunidades indígenas y minorías étnicas.

Las personas que viven en asentamientos informales o que carecen de títulos de propiedad oficiales de sus tierras u hogares son particularmente vulnerables al desplazamiento. Esto es exactamente lo que sucedió en el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá.

En 1997 se promulgó una Ley de Incentivos al Casco Antiguo con el objetivo de preservar el legado arquitectónico de esa zona. La ley promueve la restauración de edificios y exige la conservación de ciertas características originales. Comenzó a catalizar la restauración en el Casco Antiguo de Panamá, pero los beneficiarios directos de los incentivos otorgados fueron inversionistas y desarrolladores de bienes raíces, mientras que los miembros de la comunidad perdieron el acceso a sus hogares y medios de subsistencia esenciales.

Como arquitectos podemos aspirar a trabajar en proyectos establecidos en una zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Restaurar un edificio clásico nos permite ser parte de la historia y crear un impacto significativo en una parte de la ciudad que a menudo se propone como una fuerza económica especial para el desarrollo.

Para la arquitecta restauradora Hildegard Vásquez, trabajar en el Casco Antiguo fue un sueño hecho realidad. Eso es hasta que se enteró de las duras realidades que sus proyectos estaban instigando. La historia de Hildegard tiene algunas de las lecciones más poderosas sobre la empatía. Vea su formidable intento de fortalecer los derechos sobre los recursos locales y proteger a las comunidades vulnerables del desplazamiento inducido por el turismo en nuestra edición “Inclusión social en el urbanismo”.