La biotecnología en la arquitectura representa una fascinante convergencia entre la innovación científica y la creatividad arquitectónica. Esta intersección entre la biología y el diseño construye un camino hacia soluciones vanguardistas y sostenibles en el mundo de la edificación. Mediante la aplicación de principios biotecnológicos, se exploran nuevos materiales de construcción, sistemas de iluminación autónomos y estructuras vivas que se integran armoniosamente en nuestro entorno construido. Esta simbiosis entre la naturaleza y la tecnología redefine la manera en que concebimos y experimentamos los espacios arquitectónicos, prometiendo un futuro donde la arquitectura no solo funcione en armonía con el medio ambiente, sino que también lo enriquezca.

La influencia de la biotecnología en la arquitectura se extiende más allá de los límites tradicionales de la construcción, abriendo un horizonte de posibilidades en la búsqueda de un diseño más inteligente y sostenible. La búsqueda de materiales de construcción alternativos y ecoamigables ha llevado al desarrollo de biomateriales únicos, como el micelio fúngico y los bioplásticos derivados de algas, que ofrecen propiedades mecánicas sorprendentes junto con una huella ambiental reducida.

Dosel de Algas Urbanas, proyecto de ecoLogicStudio. Cortesía de Marco Poletto.

La arquitectura biotecnológica también se sumerge en el mundo de lo vivo, donde los edificios dejan de ser estructuras inertes para convertirse en entidades vivas y dinámicas. Los muros vegetales y los techos verdes no solo mejoran la calidad del aire interior y la eficiencia energética, sino que también establecen un diálogo constante entre la naturaleza y el entorno construido. Al integrar microorganismos bioluminiscentes en las fachadas, la arquitectura puede transformarse en una obra de arte efímera que cobra vida después del anochecer, contribuyendo a la creación de espacios públicos y privados únicos.

Además, la biotecnología tiene el potencial de revolucionar la resiliencia de los edificios al permitir la autorreparación de materiales dañados. Al tomar inspiración de los procesos de curación de la naturaleza, como la regeneración celular, los arquitectos pueden diseñar estructuras que se reparan a sí mismas ante pequeñas grietas o daños, prolongando la vida útil de los edificios y reduciendo la necesidad de costosas reparaciones.

Algunas maneras en que podemos aplicar la biotecnología en la arquitectura y el diseño son:

Biomateriales Innovadores: como el uso de micelio (raíces de hongos) para crear materiales de construcción ligeros y resistentes, o bioplásticos derivados de algas o bacterias, que son biodegradables y tienen menor impacto ambiental que los materiales tradicionales.

Biorrefinerías: Integrar sistemas de biorrefinerías en edificios para convertir desechos orgánicos en recursos útiles, como la generación de biogás a partir de residuos alimenticios, o la producción de biomateriales a partir de subproductos agrícolas.

Estructuras Vivas: Diseñar edificaciones que incluyan componentes vivos, como fachadas cubiertas de musgo, techos verdes y paredes de plantas. Estos elementos no solo mejoran la calidad del aire interior y la estética, sino que también contribuyen al aislamiento térmico y acústico. Como anteriormente hablamos en nuestro artículo sobre biofilia.

Iluminación Bioluminiscente: Utilizar organismos bioluminiscentes, como algas o bacterias modificadas genéticamente, para crear sistemas de iluminación naturales y energéticamente eficientes, que podrían ser especialmente útiles en áreas con poca luz natural.

Auto-Reparación de Materiales: Investigar y desarrollar materiales que pueden autorrepararse mediante procesos inspirados en la biología, como la regeneración celular. Estos materiales podrían extender la vida útil de las estructuras y reducir la necesidad de mantenimiento y reparación. ¿Ya conoces el material que se regenera solo? Conoce más aquí.

Sistemas de Tratamiento de Agua: Integrar sistemas biotecnológicos de tratamiento de aguas en edificios para purificar aguas grises y negras, reduciendo el consumo de agua potable y mejorando la sostenibilidad del ciclo del agua.

Captura de Carbono: Explorar la capacidad de ciertos materiales biológicos para capturar y almacenar carbono, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático.

Estudios Genéticos para Adaptación: Investigar y aplicar técnicas de genética y biología molecular para entender cómo ciertas plantas y organismos se adaptan a diferentes condiciones climáticas y ambientales, y utilizar esta información en el diseño de edificaciones resistentes y adaptativas.

Investigación en Microorganismos: Investigar microorganismos y comunidades bacterianas para su aplicación en la mejora de la calidad del aire interior y la eliminación de contaminantes.

Dosel de Algas Urbanas, proyecto de ecoLogicStudio. Cortesía de Marco Poletto.

Un ejemplo relevante de la aplicación de biotecnología en la arquitectura es el proyecto “Urban Algae Canopy” (Dosel Urbano de Algas), desarrollado por el estudio ecoLogicStudio. Presentado en 2013 en la Expo de Alimentación de Milán, este proyecto exploró la capacidad de las microalgas para proporcionar sombra, purificar el aire y producir biomasa en un entorno urbano.

El dosel consistía en una estructura ligera y modular que incorporaba bolsas de cultivo de microalgas. Estas microalgas realizan fotosíntesis, capturando dióxido de carbono y liberando oxígeno, contribuyendo así a la purificación del aire. Además, las algas generan biomasa que puede ser cosechada y convertida en bioplásticos u otros productos útiles.

El dosel actuaba como un espacio público interactivo donde los visitantes podían experimentar la interacción entre la biotecnología y la arquitectura. Sensores medían la calidad del aire y la actividad fotosintética de las algas, lo que permitía a los visitantes visualizar en tiempo real cómo las algas responden a su entorno y cómo contribuyen a la mejora del ambiente.

A medida que la sociedad enfrenta desafíos cada vez más apremiantes relacionados con el cambio climático y los recursos limitados, la simbiosis entre biotecnología y arquitectura emerge como un campo de innovación crucial. La colaboración entre científicos, ingenieros y arquitectos fomenta la exploración de nuevas fronteras, donde la naturaleza y la tecnología se fusionan para dar forma a un entorno construido más sostenible, estéticamente enriquecedor y en armonía con el mundo natural.