El nuevo Centro de Ciencias y Medio Ambiente es la misión de la Nueva Escuela, una pasión por el aprendizaje permanente y fomentar la agudeza social y la ciudadanía ambiental en las mentes creativas y jóvenes de sus estudiantes. La escuela independiente, fundada a finales de la década de 1960, atiende a más de 500 estudiantes de K-8 en su campus de 33 acres en las colinas semi-rurales de la Península de San Francisco. Este proyecto concluye la fase final del complejo de aprendizaje en la ladera de la escuela, originalmente completado en 2008.

El centro respalda la misión en evolución de la escuela, que se basa en la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental como un principio central de la educación de los estudiantes. Alberga el programa de ciudadanía ambiental de la escuela que cuenta con ocho laboratorios de ciencias y espacios de apoyo asociados que dan la bienvenida a todos los grados para explorar las importantes conexiones entre los seres humanos y el entorno natural. Los espacios de aprendizaje interiores y exteriores están conectados para dar forma a una “ecología del aprendizaje” en la que los estudiantes practican la sostenibilidad, llevan a cabo estudios ambientales y sociales, y exploran colaborativamente posibles soluciones a una amplia gama de desafíos ambientales.

El proyecto comenzó en 2012, cuando la escuela se embarcó en una actualización de su plan maestro del campus y llevó a cabo una serie de talleres con su comunidad para identificar oportunidades en el campus, restricciones y necesidades programáticas en evolución. Varias metas estratégicas, incluyendo el avance del liderazgo de la escuela en educación ambiental y un compromiso continuo con la comunidad y la biosfera, surgieron de ese proceso e informaron el diseño del centro.

Centro de Ciencias y Medio Ambiente, Cortesía de Richard Barnes

En una región que ha experimentado sequías más frecuentes y severas, el edificio promueve una avanzada conservación del agua al recolectar agua de lluvia en una cisterna de 10,000 galones. El agua recolectada se almacena para ser reutilizada en los baños del centro, reduciendo el uso de agua potable en un 89% en comparación con el nivel base. Además, el edificio es 100% eléctrico y produce toda la energía que consume anualmente. Su planta estrecha permite una abundante iluminación natural, vistas y ventilación natural, sirviendo como una importante demostración de cómo los sistemas naturales pasivos pueden reducir significativamente el uso de energía.

Como edificio umbral, el centro conecta visual y físicamente el campus construido con el espacio abierto forestal regional que se encuentra más allá. Un paseo por el dosel conecta el centro con un centro estudiantil existente en el corazón del campus, permitiendo a todos los estudiantes, independientemente de su capacidad física, explorar los ritmos estacionales del bosque de robles restaurado.

El centro ha sido fundamental en el éxito del programa de ciudadanía ambiental y respalda esa misión a través de sus ambientes educativos innovadores que contribuyen a forjar una sólida comunidad y fomentan la interacción interdisciplinaria. En reconocimiento de los logros y prácticas de la escuela en eficiencia de recursos, salud, y educación ambiental y sostenible, el Departamento de Educación de los Estados Unidos la nombró Escuela de Cinta Verde el año pasado.

Centro de Ciencias y Medio Ambiente, Cortesía de Richard Barnes

Centro de Ciencias y Medio Ambiente, Cortesía de Richard Barnes