SWA Group es una renombrada firma de arquitectura, paisajismo y urbanismo fundada en 1957. SWA Group ha crecido para convertirse en una de las empresas líderes mundiales de arquitectura, con oficinas en los Estados Unidos, China y los Emiratos Árabes Unidos.

La empresa se especializa en crear soluciones de diseño innovadoras y sostenibles para una amplia gama de proyectos, incluyendo parques urbanos, espacios públicos, frentes de agua, campus, resorts y comunidades. El trabajo de SWA Group se centra en mejorar el entorno natural construido, promover el bienestar humano y fomentar las conexiones entre las personas y su entorno.

SWA Group emplea un enfoque multidisciplinario, integrando la arquitectura del paisaje, el diseño urbano, la ecología, el arte y la ingeniería para crear entornos cohesionados y armoniosos. Sus diseños a menudo priorizan la resiliencia ecológica, el contexto cultural, la equidad social y la viabilidad económica.

SWA Group es responsable del proyecto de investigación llamado Plaza Life Revisited. La vida de la plaza se refiere a la atmósfera vibrante y bulliciosa que se encuentra típicamente en las plazas de la ciudad, donde las personas se reúnen para diversas actividades como socializar, comprar, cenar y entretenerse. Aunque no puedo volver a experimentar la vida de la plaza por mí mismo, ciertamente puedo ofrecerte una idea de cómo podría ser basado en información histórica y conocimientos generales.

Plaza Life Revisited reconsidera el Proyecto Street Life y el estudio seminal The Social Life of Small Urban Spaces (1980) del escritor William H. Whyte, que examina y analiza la forma en que las personas utilizan los espacios públicos urbanos. Whyte realizó una extensa investigación y observación en plazas y espacios públicos de Nueva York, documentando cómo las personas interactúan con estos entornos.

Plaza Life Revisited, creado en el 2022, examinó inicialmente 10 plazas en Manhattan diseñadas por 10 diseñadores diferentes, construidas o renovadas en los últimos 15 años. Los sitios van desde plazas bonificadas similares a las que observaba Whyte, hasta restos infraestructurales, callejones, plazas de tránsito, espacios privados de campus e intervenciones urbanísticas tácticas.

El equipo utilizó nuevas herramientas de análisis, como la inteligencia artificial en un algoritmo de aprendizaje automático en imágenes de video, para desarrollar mapas de calor que describen el tiempo de permanencia, el uso frecuente e infrecuente, y recuentos peatonales preliminares. El equipo también utilizó algunas de las técnicas que utilizó Whyte, como observaciones de comportamiento, mediciones del sitio y tabulación manual.

El objetivo de este proyecto era identificar patrones de comportamiento comunes, actividad colectiva, programación, elementos físicos y comprender el contexto en los sitios para informar el diseño futuro del espacio público. Los hallazgos y métodos se publicaron en un folleto llamado Guía de Campo de la Vida en Plazas Urbanas.

“Utilizando el laboratorio de investigación e innovación de SWA, XL, como plataforma, las diseñadoras de paisaje y co-líderes de XL, Emily Schlickman y Anya Domlesky, han comenzado a examinar estas preguntas a través de la perspectiva de un diseñador. Su esfuerzo no es sólo para fines académicos o científicos, sino para aquellos defensores de espacios abiertos, arquitectos paisajistas, arquitectos, diseñadores urbanos y otros que necesitan pautas de diseño reales y aplicables que finalmente nos guiarán hacia la creación de espacios públicos más vibrantes y comunidades sostenibles” – Thomas Balsley, FASLA Principal, SWA/Balsley.

Actualmente, los investigadores están experimentando con una extensión del estudio de Nueva York en otros sitios utilizando datos infrarrojos que permiten capturar el uso nocturno del lugar, así como un mayor nivel de anonimización. De esta manera, SWA Group busca utilizar la inteligencia artificial y algoritmos para investigar cómo podemos crear espacios urbanos mas sostenibles que se adapten a los grandes cambios de nuestro futuro.